オランダのサイクリング事情
 オランダ人は自転車に乗って生まれてきたと言われるほど、生活に自転車が密着しています。人口1人あたり1台以上の自転車を保有し、全長約2万kmの自転車用道路が整備されています。オランダの自転車は用途や好みによって姿形が様々。子供や大きな荷物を載せられるフィッツバイク、おばあちゃんの自転車という愛称で呼ばれる日常使いの丈夫な自転車、リカベントタイプetc. 自分流にカスタマイズするのも大好きです。コンパクトに設計された町、平らな国土、優れたインフラ、政府の助成制度などが自転車の生活利用を後押ししています。旅行者にとってもこの自転車天国を利用しない手はありません。レンタサイクルも豊富です。地元っ子のように気軽に走ってみませんか？ツアー
イエローバイク 日帰りコース中心。アムステルダム発着。 www.yellowbike.nl/en
サイクルツアーズ 数日かけて旅するもの。途中の移動と宿泊は船を使います。 www.cycletours.nl
サンプルルート
オランダでは自転車を車内に持ち込めるため、鉄道で最寄り地点まで自転車を運び、そこからツアーをスタートすることができます。各町の観光案内所で自転車専用道路とお勧めルートをカバーした自転車用地図が手に入ります。
- フェフト川沿いのコース： 17・18世紀の豪商の館が点在するフェフト(Vecht)川沿いを進むコース。ユトレヒト郊外の町Bunnikからアムステルダムまでの約44km。アムステルダム宿泊の場合、ユトレヒトまでは電車で行くのがお勧め。ユトレヒトに宿泊してアムステルまで行き、電車で戻ってくる逆回りのコースも。
- 北海コース： アムステルダムを出発。古都ハーレムを観光し、自然豊かなZuid-Kennemerlandを通りながら、さわやかな潮風の吹く海へ抜けるコース。アムステルダムからZandvoortまで約40km。帰りはZandvoortからハーレムに戻り、電車を利用。
- 中世の町コース： 北海沿岸のリゾートスヘフェニンゲン（Scheveningen）を出発し、ハーグでマウリッツハウス美術館を訪れ、牧草地帯を進みゴーダ（Gouda）へ向かうコース。ゴーダはチーズやオランダ風ワッフル、キャンドルで知られる中世の趣の残る古都。帰りは宿泊地ハーグまで電車で戻ります。スヘフェニンヘンからゴーダまで48kmです。またはハーグから南下し、フェルメールの故郷として人気の古都デルフトを観光するコースもお勧め。デルフトまで行き、鉄道でハーグまで引き返しても良いし、ロッテルダムまで足をのばして1泊しても良いでしょう。
- ゴッホの森コース：ゴッホの森と呼ばれる国立公園デ・ホーヘ・フェルウェでは無料の自転車が借りられる。ビジターセンターを出発し、クレラー・ミュラー美術館を見学。同美術館の立役者であり、広大な土地のオーナーだったクレラー・ミュラー夫妻の狩猟の館までサイクリング。疲れたらセンター近くのパンケーキ屋さんで食事を。自然の中でゆったりできるコースです。レンタサイクルで乗り入れる場合は、公園外のRenkum、Bennekomといった田舎町も探訪してみたい。駅はEde-Wageningenが便利。
ベルギー・フランダースのサイクリング事情
実用派の多いオランダと比べ、起伏に富み、その地形を利用した自転車ロードレースが盛んなフランダースは、サイクリングをスポーツとして楽しむ人が数多くいます。屈強で攻撃的な人物の代名詞として現地では「フランドリアン」という言葉がありますが、その代表であり神聖視されているのがエディ・メルクス。ツール・ド・フランスとジロ・デ・イタリアそれぞれ5回の優勝を含む525の大会で活躍した世界最高の自転車ロードレーサーです。「ロンド・ファン・フラーンデレン（日本では、ツール・デ・フランドルの名前で知られる）」という、1913年から行われているフランダースを走る自転車ロードレースがあります。毎年4月の第2日曜日に開催される1日250kmの過酷なコースを走るレースで、自転車ロードレースの頂点のひとつとして知られています。
 そんなスポーツとしての人気も高い、ベルギー・フランダースにはサイクリングに適した環境が揃っています。17の国鉄駅で自転車やマウンテンバイクをレンタルできます。国鉄乗車券購入時にセットでレンタルすると料金もお得です。詳しくはベルギー国鉄でお尋ね下さい。果樹園、森、牧草地帯を抜ける風光明媚な景色を楽しむために郊外に出かけてみませんか？
ツアー
サイクリング振興団体のプロ・ヴェロ社がブリュッセル発の様々なガイド付きサイクリングツアーを実施しています。市内の名所をまわるコースの他、郊外へ出かけるコース、アールヌーボー、漫画をテーマにしたユニークなコースも。同社ではレンタサイクルを通年営業しており、変速ギアの付いた自転車も借りられます。 www.provelo.org
サンプルルート
- ビールの道コース（ルーヴェン周辺）： ルーヴェンの駅スタートし近隣の7つのビール醸造所を通るルート。Palm、
Duvel、Karmeliet、Mort Subiteの4つは特に重要です。Palmでは農園の見学も出来ます。出来たてのビールで喉をうるおして…。距離は32kmから100kmまで立ち寄る醸造所の数に応じて作ることが可能。現地観光案内所でマップを手に入れましょう。
- 建築探訪コース（アントワープ周辺）：市庁舎前をスタート。中世のゴシック建築からMASなどの芸術的でモダンなビルまで様々な時代の建築をアントワープではめぐることができます。聖フェリックス（公文書館）やミデルハイム・パークの屋外彫刻美術館も訪れてみよう。マップは現地観光案内所で。
- 堤防と運河コース（ブルージュ周辺）：
ブルージュの周辺には風情のある町が散らばっています。なかでも人気のダム（Damme）はブルージュの北7kmにある12世紀に築かれた港町。ゴシック様式の市庁舎や風車、教会などの他、質の高いレストランやアート・ギャラリーがあります。余裕があれば、スライス、アールデンブルグ、マルデヘンといった周辺の町をめぐってみたい。かつて湿地帯だったこのエリアは、中世に堤防を築き、運河を張り巡らせることで町として発展してきました。
- ブルージュからゲントへ： 人気の絵になる街「ブルージュ」と「ゲント」を結ぶ約40kmのルート。ユネスコの世界遺産でもあるブルージュは一方通行など交通規制が多く、自転車が旅の足としてぴったりです。ブルージュからゲントへ向かう運河沿いにはこの地方独特の景色が続きます。
≪サイクリングについて解説したページ≫
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